Wanneer partijen een vraag of geschil hebben, kunnen zij die voorleggen aan de rechtbank, waarbij deze de feiten zal onderzoeken en hierover voor partijen zal beslissen. De gerechtelijke weg duurt echter vaak lang, is kostelijk en daarenboven zijn alle partijen zelden 100% tevreden over de uitkomst.
Er is echter ook een buitengerechtelijke / alternatieve geschillenbeslechting (ADR, Alternative Dispute Resolution), de bemiddeling.
Via een onafhankelijke derde, de bemiddelaar, worden de partijen ondersteund om hun zienswijze, gevoelens en belangen kenbaar te maken en als hoofdrolspelers, zelf tot een aanvaardbare oplossing te komen waarin alle partijen zich kunnen vinden.
De keuze voor bemiddeling kan afgewogen worden tegenover arbitrage of een gerechtelijke procedure, waarbij een derde (een deskundige of rechter) een bindende beslissing aan partijen oplegt.
Bij een technische bemiddeling gaat de oplossing uit van de expertise van de deskundige, die in samenspraak met de partijen tot een snelle, praktische en economische oplossing van het probleem tracht te komen.
Bemiddeling is vooral nuttig als de onderlinge communicatie verstoord is, of wanneer een rechtstreekse onderhandeling tussen de partijen belemmerd wordt.